Легкие металлы

Плотность: Меньше 5 г/см³
Атомная масса: Обычно ниже 40
Электронная конфигурация: Имеют валентные электроны на внешней оболочке, расположенные во внешнем s- и p-подуровнях.
Свойства:
Мягкие и пластичные
Низкие температуры плавления и кипения
Относительно низкая прочность
Хорошие проводники электричества и тепла
Примеры: Алюминий, магний, натрий, литий

Тяжелые металлы

Плотность: Больше 5 г/см³
Атомная масса: Обычно выше 40
Электронная конфигурация: Имеют валентные электроны на внутренней d-оболочке, а также более высокие валентные s- и p-электроны.
Свойства:
Твердые и плотные
Высокие температуры плавления и кипения
Высокая прочность и износостойкость
Слабые проводники электричества и тепла
Примеры: Железо, медь, свинец, никель

Другие отличия

Токсичность: Тяжелые металлы, как правило, более токсичны для организмов, чем легкие металлы.
Реактивность: Тяжелые металлы часто менее реактивны, чем легкие металлы.
Применение: Легкие металлы часто используются в аэрокосмической промышленности, автомобильной промышленности и других приложениях, где важны малый вес и хорошая электропроводность. Тяжелые металлы используются в строительстве, машиностроении и других отраслях, где важны прочность и износостойкость.